Cuidados Paliativos: el dolor no tiene por qué ser el último capítulo

El dolor es mucho más que una sensación física: puede volverse una experiencia inaguantable que nubla todos los aspectos de la vida. Cuando una enfermedad avanza y los tratamientos ya no surten efecto, en ocasiones el dolor deviene el peor de los ladrones: roba el sueño, la paz, el apetito, la alegría, y  es crucial el manejo del dolor en pos de aliviar el sufrimiento, para que tanto el paciente como sus familiares transiten este tramo desafiante con plenitud y tranquilidad, de la mejor manera posible.

Pese a ser un derecho en Argentina, los Cuidados Paliativos (CP) -abocados a aliviar síntomas en personas con patologías progresivas y terminales en las que se ha decidido no continuar con medidas de soporte invasivas-, a menudo son desatendidos. En el mundo, más de 40 millones de personas requieren estos tratamientos cada año, pero apenas un 14 % los recibe: así lo asegura la Organización Mundial de la Salud, que asimismo alerta que para el año 2060 esta necesidad podría casi duplicarse. 

Aquí un equipo interdisciplinario se enfoca en lo que se conoce como “dolor total”; es decir, el sufrimiento físico, emocional, espiritual y familiar de cada paciente. Médicos, enfermeros, psicólogos, musicoterapeutas y voluntarios trabajan coordinadamente en estrategias terapéuticas que fortalecen el bienestar y la esperanza en circunstancias adversas.

Nuestra Unidad de Cuidados Integrales es un modelo asistencial de vanguardia destinado a personas con pronóstico de vida limitado, que les brinda un ámbito confortable, de contención, escucha, de prevención y alivio del sufrimiento a ellos y sus familias. Se trata del único centro específico de cuidados paliativos asociado a un Hospital Universitario  en Argentina. Creado en 2021, “este espacio ha sido pensado y diseñado para fusionar la competencia y el profesionalismo de un hospital con la calidez de un hogar de familia”, manifiesta el doctor Matías Najún, jefe del Servicio de Cuidados Integrales (Paliativos) del Hospital Universitario Austral, en referencia a este lugar luminoso y apacible, con jardín y otras facilidades que hacen que los pacientes y sus seres queridos se sientan como en casa, seguros y tranquilos.

Cuidados paliativos, un derecho humano en Argentina y el mundo
Hoy en día, los cuidados paliativos son reconocidos como un derecho humano universal en buena parte del mundo. En la Argentina, el pasado año se reglamentó la Ley Nacional Nº 27.678, que tiene por objeto asegurar el acceso de pacientes a las prestaciones integrales sobre cuidados paliativos, ya sea en el ámbito público, como en el privado o de la seguridad social, para impulsar así el desarrollo de este servicio en los centros de salud del país. Sin embargo, a pesar de estos avances significativos, el porcentaje de pacientes con enfermedades avanzadas que accede a los cuidados paliativos no ha variado sustancialmente en los últimos años a nivel nacional: mientras hace una década solo un 10 % recibía esta forma de cuidado, en la actualidad se habla de un 14 % en promedio.